大致可分为红色品种(用以酿制红葡萄酒或白葡萄酒)、白色品种(主要酿制白葡萄酒)。
目前主要代表品种——红色品种:
Cabernet Sauvignon赤霞珠
特色:在红酒世界中,苏维翁始终最受欢迎。它皮厚而果实细小,能抵抗一般霉菌和疾病,种植容易, 适宜种植于排水良好的砾石土壤,酿制而成的酒经陈年后,会生成多元的香味和口感。皮厚子粗的蓝黑色苏维翁丹宁太高,必须利用其他葡萄,例如梅洛,来中和它强劲的干涩度。有经验的酿酒师会视该年的天气来调整品种的比例。苏维翁本身带有黑加仑子,黑莓子等香味,橡木桶培养后添加了香草,杉木,烟熏等味道,香气和口感变得更为复杂。
产区:法国波尔多盛产苏维翁,很多着名的葡萄酒都是由它酿制而成, 现在法国南部兰格多克, 胡西雍地区,也有很多酒农以它来替换旧有的常规品种。" 新世界" 酒区大都引进此品种大力栽培,尤以美国加州那帕山谷所酿出的苏维翁最受推崇。
Carignan佳丽酿
特色:葡萄酸度高,单宁强,颜色深,果香浓,有苦味。虽然佳丽浓葡萄的产量高, 可是它也须要极细心的照料,因为它很容易感染病毒,沾染霉菌和招致病虫害,好在先进的化学农业有效的控制了这些困扰。
在兰格多克-胡西雍产区佳丽浓葡萄种植量最大,酿酒时大多和Syrah 与Mourvedre混合酿制。在西班牙也有佳丽浓葡萄种植,主要产区在卡塔隆尼亚,历史悠久当地人称这种葡萄为Mazuelo或Mazuela是立奥哈Rioja 的原料品种之一。
产区:法国南部,在美国它被称为Carignance,在义大利叫做Carignano,在西班牙它的名字是Carinena。
Pinot Noir黑皮诺,又叫黑品乐
原产自法国勃根第,为该区唯一的红酒品种。属早熟型,产量小且不稳定,适合较寒冷气候,于石灰粘土的表现最佳。由于存在久远有许多特性不同的无性繁殖系。对成长环境的要求较多,种植不如卡本内-苏维浓普遍。其品种特性不强,易随环境而变,在良好的条件下黑皮诺虽然颜色不深,却有严谨的结构和丰富的口感,极适陈年。其酒香于年轻时以红色水果为主,如覆盆子及樱桃等。陈年后的酒香则变化丰富,除动物香外,樱桃酒及松露(truffe)香也常见。
除红酒外,黑皮诺经直接榨汁也适合酿制白色或玫瑰气泡酒,是香槟区的重要品种之一,多与夏多内及Pinot Meunier混合,较其它品种丰厚且适陈年。勃根第的金丘县是黑皮诺最佳产区,在德国及奥地利称之为Spatburgunder,为主要黑色品种。
最重要酿酒葡萄--白色品种:
Chardonnay夏多内,又叫霞多丽
原产自勃根第,是目前全世界最受欢迎的酿酒葡萄,属早熟型品种。由于适合各类型气候,耐冷,产量高且稳定,容易栽培,几乎已在全球各产酒区普遍种植。土质以带泥灰岩的石灰质土最佳。夏多内是各白酒最适合橡木桶培养的品种,其酒香味浓郁,口感圆润,经久存可变得更丰富醇厚。以制造干白酒及气泡酒为主。
随产区环境的改变,夏多内的特性也随之变化;天气寒冷的石灰质土产区,如夏布利和香槟区,酒的酸度高,酒精淡,以青苹果等绿色水果香为主;较温和产区,如那帕谷和马巩内,则口感较柔顺,以热带水果如哈密瓜等成熟浓重香味为主。由夏多内所制的气泡酒以法国香槟区所产最佳,区中以白丘最为著名。
Riesling薏丝琳又叫雷司令
其原产地一直成迷,最早的种植记录在德国莱茵河区。是德国及阿尔萨斯最优良细致的品种。属晚熟型,适合大陆性气候(如莱茵河区)耐冷,多种植于向阳斜坡及砂质粘土,产量大,为优质品种中最高。
薏丝琳所产葡萄品种特性明显,淡雅的花香混合植物香,也常伴随蜂蜜及矿物质香味。酸度强,但常能与酒中的甘甜口感相平衡;丰富、细致、均衡,非常适合久存。
除生产干白酒外,所产迟摘和贵腐甜白酒品质优异,即使成熟度过高也常能保持高酸度,香味浓烈优雅,可经数十年的陈年,品质可媲美塞米雍。
Semillon塞米雍
原产自法国波尔多区,但以智利种植面积最广,法国居次,主要种植于波尔多区。虽非流行品种,但在世界各地都有生产。适合温和型气候,产量大,所产葡萄粒小,糖份高,容易氧化。
比起其它重要品种塞米雍所产干白酒品种特性不明显,酒香淡,口感厚实,酸度经常不足。所以经常混合苏维浓以补其不足,适合年轻时饮用。部分产区经橡木桶发酵培养可丰富其酒香且较耐久存,如贝沙克-雷奥良等。
塞米雍以生产贵腐白酒著名,葡萄皮适合Botrytis cinerea 霉菌的生长,此霉菌不仅吸取葡萄中水份,增高塞米雍糖份含量,且因其于葡萄皮上所产生的化学变化,提高酒石酸度,并产生如蜂蜜及糖渍水果等特殊丰富的香味。