昔日京城有四处钓鱼台,即东钓鱼台、西钓鱼台、南钓鱼台和玉渊潭钓鱼台。
东钓鱼台在药王庙村以东,三里河村以南,清光绪二十六年以前,该处是北京颇有名气的玩耍胜地。清溪环绕,一派水乡泽国风光。西钓鱼台,位于玉渊潭以西,马神庙西南。一片农田中间有一条旱河穿过,东岸土山连亘,茂林绵绵。辽金时代有士大夫追求隐逸雅趣的“养尊林泉”、“钓鱼河曲”等风景名胜。南钓鱼台在白云观以西的会城门,曾有金朝外城北城墙会城门的护城河。
最牛逼的当然是沾上皇气的玉渊潭钓鱼台。它本是金代旧运粮河边的一座花园。中都城在广安门外西南一带,城外有护城河。玉泉水由西北而来,流经玉渊潭,汇注于护城河。这条河道在辽代称为“萧太后运粮河”。河道弯弯构成水乡一片,不少达官富户抢地建园,皇帝也在这里盖起御园行宫,钓鱼台仅是这许多大小花园中的一座,由于金海陵王曾在钓鱼台开宴赏月,金章宗也在此筑台钓鱼,“皇帝的钓鱼台”自然成为百姓的禁地。“金主銮舆几度来,钓台高欲比金台”。清代定鼎北京,皇家御苑建设达到高峰。乾隆当政之时,恐雨患成灾殃及京师,便下令挖掘玉渊潭。沿湖四周堆石造山,栽种花木,建亭阁殿堂,使废墟的钓鱼台再度繁华起来。
人民共和国建立后的第九个年头,开国巨头们商量,马上得办一下立国十年大庆的事儿,万邦来朝需要安置十几二十个友好国家的元首和使节,于是摊开地图寻摸半天,觉得古钓鱼台在地理位置上最是合意,北京的国际机场在大东头,钓鱼台宾馆在大西边儿,当外夷们抵达机场前往宾馆之前,从东往西走,肯定经过无比宽阔的长安大街,会瞧见伟大祖国日新月异的整体面貌且留下深刻印像。这事儿便交给外交部去办,此间便建筑起一个面积达40万平方米的国宾馆,里面陆陆续续兴建了十几座雍容华贵的迎宾楼。