上海有一家报纸，叫《第一财经日报》。这家报纸在日本挺有名，大概是因为日资企业在上海集中得最多的缘故。
    报社在年前就和我打了招呼，准备在新年第一号的头版头条做一个新闻，讨论“中国的GDP到底有没有超过日本”问题。给我的任务，就是采访日本的学者，看看日本人是如何看待“中国赶超”的问题。
    其实，新年期间，日本媒体就在炒这一个新闻。从朝日电视台去年12月30日的深夜讨论节目，到NHK电视台的元月2日的焦点访谈，各路英雄费尽口舌，就是没能讨论出一个令人信服的结论来。 
  
   “日本人过年，嘴巴里含着生鱼片也在议论中国经济”。乍一听这话有点夸张，但是仔细一想，也确实如此。引用日本著名电视主持人田原总一郎的话说：“中国的每一个举动都牵动着日本人的神经”。
   那么，到2009年底，中国的GDP到底有没有超过日本？我采访了两个人，一个说“已经超过”。另一个说“还差一点点”。
   日本早稻田大学教授增田亮给我算了一笔账。2009年，中国的GDP增长率估计将达到9%左右，而日本的GDP将出现3-4%的负增长率，两者相差12个百分点。2008年时，中国的GDP总量已经占到日本的93%。如果按照这一个百分比作为计算基准的话，在2009年12月，中国的GDP已经超过了日本。
   但是，日本著名的华人经济学家，拓殖大学教授朱炎却认为，2009年度的中国GDP最多只能算是接近日本，还没有达到超过的水准。朱教授说，中日两国之间的GDP在2008年时确实只相差10个不到的百分点，如果将这10个百分点换算成日元的话，也只有40万亿日元左右（约3万亿元人民币）。但是，2009年与2008年不同的是，日元与美元的汇率高升了10日元左右，也就是说，日元的资产价值高升了十分之一。而人民币与美元的汇率几乎没有多大的变动。也就是说，日元的升值部分已经抵消了它的GDP的负增长因素。因此，中国的GDP总量和日本的GDP总量，按照美元计算的话，中国还是没有超过日本，最多占到日本的96%左右。
 
   “超过了，又怎么了？没超过，又怎么了。想当年，日清战争期间（中国称“甲午战争”），中国的GDP是日本的四倍，不是照样败在日本的手下？”一位政治姿态十分激进的日本官员对我说了以上这段话。我有些气，因为当今的中国，已经不是清朝末年。他显然患了高度近视眼。
     不过，日本首相鸠山由纪夫对于 “中国GDP超过日本”的争论，倒是十分的坦然。他在去年11月中旬出席新加坡APEC首脑会议，接受新加坡媒体访问时表示：“中国的GDP超过日本是当然的事，用不着大惊小怪。从人口的规模来考虑，超过也是应该的。”鸠山首相又表示：“一个国家只要采取符合本国国情的经济，就是合理的。我对日本的未来没有悲观，充满了乐观主义精神。”
   这是日本首相首次对“中国GDP超过日本”论作出的回应，而且是一种十分积极的回应。鸠山首相认为，中国GDP超越日本，将给日本带来一种新的发展的机会。也就是说，日本经济要积极融入到以中国为核心的亚洲中华经济圈内，日本经济就会有更强劲的发展。
 

    对于鸠山首相的这一观点，日本野村证券研究员中村拓夫对我说，“中国GDP超过日本”，其象征的意义远远多于现实的意义。对于日本人来说，终于感觉到了自己的落后；对于中国人来说，终于拥有了“世界第二经济大国”的荣誉。因此，鸠山首相说的很有道理，超过是必然的，问题是超过了并不会损害日本的利益。事实上，“中国GDP超过日本”，超过的只是总量，而不是平均。中国的人口是日本的10倍。2008年，日本的人均GDP达到4万2480美元的话，中国人均仅仅只有3260美元，相差13倍。“中国要在人均GDP的占有额上赶超日本，还是需要相当一段路要走。”中村研究员的话，说的客气又实际。 
  
    仔细分析一下，当中国人喜气洋洋地感觉到自己的GDP已经超过日本，那怕是正在接近的时候，依然会发现，两国的“软差距”其实很大。
    大在哪里？一位日本大学教授说了四个字“安全安心”。在日本生活，你不用担心水有污染的，蔬菜有毒。你不用担心掏钱买到假货。你不用担心女孩子一个人深夜回家，会被当成小姐，或遭人流氓。你也不用为过年应该给领导送什么礼操心，也不用担心哪一天房子被房地产开发商敲了一个洞。当然更不用担心自己的儿子有一天遭人拐卖，警匪一家开了夜总会。日本社会的一切都是按照一个良性有序，法制民主的秩序在运转。所以，即使中国的GDP超过了日本，还是有许多东西需要向日本学习。要缩短这一种“软差距”，估计还需要几十年。
    我听了，很不是滋味。
   

GDP就是一个数字，对于老百姓来言，这个数字高或低没有任何意义，即便是人均GDP超过日本，对于我们广大的国民来说，也是被平均的一个数字，手里还是干巴巴的那一点薪水，更不要奢望平和的软环境，另外，天朝自古如此，鲁迅他老爷子幸亏死的早，不然也会很难堪。