“烟台”市名来自本地的标志物——烟台山上的烽火台。需要指出的是,这只是中国人自己的称呼,在烟台开埠的那些外国人可不用这个名称,他们给烟台起了个英语名Chefoo。看到这儿,年轻人要犯晕了:烟台的英语名不是Yantai吗?是的,这是中国人自己当家作主后起的名,与半殖民地时代的完全是两码事。经历过那个时代的人,现在最年轻的也有70多岁了。
Chefoo是“芝罘”的音义词,也就是说,外国人也是用地理标志来作烟台市名的。芝罘岛离着城区那么远,为什么要用它作城市的标志呢?这是因为他们航行的需要。在蒸汽机时代,轮船的续航能力有限。在天津到上海这条航线上航行的轮船,都要在烟台加水上煤,所以烟台就成了这条航线上的一个主要的港口。而芝罘岛这个标志物对他们来说很重要,只要找到它,进烟台港就不成问题了,所以他们就把烟台称为Chefoo。